Kategoria Superiore: scommesse sul campionato Albania 1

• Sport: calcio
• Paese: Albania
• Cadenza: annuale
• Partecipanti: 10
• Fondazione: 1930
• Campione in carica: Egnatia

La Kategoria Superiore o, come pure la si sente chiamare in Albania Superliga Shqiptare, è il massimo livello professionistico del campionato albanese di calcio. La denominazione ha una sua storia da comprendere bene visto che fino alla stagione 1997-1998 il campionato era conosciuto come Kategoria e Parë che è anche il nome attuale del secondo livello del calcio albanese (l'equivalente della nostra Serie B).

La formula del torneo prevede la partecipazione di 10 squadre che però si affrontano nell'ambito di un calendario da 36 giornate, ergo ogni squadra affronta le altre per ben 4 volte nell'arco di un campionato. La prima classificata non solo si aggiudica il titolo ma si qualifica al secondo turno preliminare di UEFA Champions League; la seconda e la terza classificata invece si qualificano al primo turno preliminare di UEFA Europa League, stesso privilegio per la squadra che alza la Coppa d'Albania che addirittura accede direttamente al secondo turno preliminare sempre dell'Europa League. Per i fanalini di coda invece non ci sono play off: le ultime due squadre sono direttamente retrocesse in Kategoria e Parë.

Ben 4 per ognuno degli scontri diretti tra le partecipanti, può diventare un incubo per le ultime della categoria che si trovano a dover affrontare il doppio delle volte (rispetto alla maggior parte dei campionati europei) avversarie di livello più alto, di contro può rivelarsi una grande opportunità per gli amanti della statistica, mai così pieni di dati. Anche tu scrivi veri e propri trattati matematici prima di piazzare le tue scommesse? Allora con il Campionato albanese SNAI ti offrirà il miglior campo di applicazione per i tuoi algoritmi. Da questa sezione non solo potrai vedere le quote per le tue giocate ma anche accedere alle statistiche di ogni singola squadra, con la possibilità di porre a confronto i numeri delle due formazioni che più ti interessano.

La Kategoria Superiore è giunta alla sua edizione numero 85, la 24esima con l'attuale denominazione. Il torneo è iniziato ad agosto 2023 e si è concluso a maggio 2024. Il campione in carica era il Partizani Tirana, che a fine stagione ha dovuto cedere lo scettro all'Egnatia, alla vittoria del suo primo titolo. Le novità di quest'anno erano le partecipazioni di Dinamo Tirana e Skenderbeu, che hanno fatto ritorno in massima serie dopo un anno di assenza al posto delle retrocesse Bylis Ballsh e Kastrioti.

Ecco la lista completa delle partecipanti: Dinamo Tirana, Egnatia, Erzeni, Kukesi, Laci, Partizani Tirana, Skenderbeu, Teuta, Tirana, Vllaznia.

Le prime quattro squadre si sono qualificate alle Final Four, le ultime due sono retrocesse nella Kategoria e Parë, come da regolamento. Ecco la classifica finale al termine della stagione regolare:

• Egnatia, primo classificato con 63 punti;
• Partizani Tirana, secondo classificato con 63 punti;
• Vllaznia, terzo classificato con 59 punti;
• Skenderbeu, quarto classificato con 51 punti;
• Tirana, quinto classificato con 50 punti;
• Teuta, sesto classificato con 50 punti;
• Dinamo Tirana, settimo classificato con 47 punti;
• Laci, ottavo classificato con 46 punti;
• Erzeni, nono classificato con 32 punti;
• Kukesi, decimo classificato con 27 punti.

Alla luce di questi risultati, Egnatia, Partizani Tirana, Vllaznia e Skenderbeu si sono qualificate alle Final Four, Erzeni e Kukesi sono retrocesse in Kategoria e Pare.

Il tabellone delle Final 4 ha previsto le seguenti combinazioni per le semifinali: Partizani Tirana - Skenderbeu, Egnatia - Vllaznia. Il Partizani Tirana ha vinto per 1-0 contro lo Skenderbeu, staccando così il pass per la finale, passa anche l'Egnatia nonostante il pareggio senza gol. La finalissima si svolge il 26 maggio 2024 a Qemal Stafa, arbitra Michael Taylor. Le squadre si dispongono in campo secondo le seguenti formazioni:

Partizani Tirana: Qirko, Atanaskoski, Sembene, Sota, Hadroj, Gueye, Rrapaj, Murataj, Cara, Mba, Bintsouka.

Egnatia: Sherri, Ndreca, Xhemajili, Malota, Dulysse, Fangaj, Aleksi, Medeiros, Zejnullai, Montenegro, Ibrahimoglu.

A decidere la partita è stato il gol di Ibrahimoglu al 35', l'assist è di Sebastjan Spahiu. Con questo successo l'Egnatia si è aggiudicato il titolo di campione.

Per quanto riguarda le statistiche, in cima alla classifica dei marcatori troviamo Bekim Balaj con 18 gol stagionali. Diversi anche i giocatori che hanno effettuato delle triplette: Raffaello Dwamena ha segnato una tripletta all'Erzeni il 13 settembre 2023, Arcangelo Bintsouka ne ha fatta una al Kukesi l'8 ottobre 2023 e anche Ildi Gruda ha calato il tris contro lo Skenderbeu il 22 dicembre 2023.

La stagione di Kategoria Superiore 2022/23 corrisponde alla 84esima edizione del torneo albanese e alla 23esima da quando il campionato ha assunto questo nuovo nome. La stagione ha avuto inizio il 19 agosto 2022 e si è conclusa il 29 maggio 2023. I vincitori di questa stagione di Kategoria Superiore, i giocatori del Partizani Tirana, hanno ottenuto una qualificazione al primo girone per la qualificazione in Champions League. Il secondo e terzo classificato hanno invece accesso al primo girone di qualificazione della Europa Conference League. I club che hanno ottenuto la promozione dalla seconda divisione, rispetto allo scorso anno, sono Bylis e Erzeni. La Dinamo Tirana e Skenderbeu sono retrocesse in Kategoria e Parë alla fine della scorsa stagione.

Ecco la classifica finale:

• Partizani Tirana, primo classificato con 67 punti;
• Tirana, secondo classificato con 67 punti;
• Egnatia, terzo classificato con 52 punti;
• Vllaznia, quarto classificato con 49 punti;
• Laci, quinto classificato con 48 punti;
• Teuta, sesto classificato con 48 punti;
• Kukesi, settimo classificato con 45 punti;
• Erzeni, ottavo classificato con 41 punti;
• Bylis Ballsh, nono classificato con 38 punti;
• Kastrioti, decimo classificato con 35 punti.

Pertanto, il Partizani Tirana si è laureato campione di Albania ed è stato ammesso alla Champions League 2023/24. Tirana, Egnatia e Vllaznia hanno guadagnato la qualificazione alla Conference League 2023/24. Le due retrocesse in Kategoria e Parë 2023-2024 sono state invece Bylis Ballsh e Kastrioti.

Andiamo ora a conoscere meglio il campione d'Albania e la cavalcata che l'ha portato a conquistare l'ambito titolo. Il Partizani Tirana è stato fondato nel 1946 come squadra dall'esercito, infatti inizialmente i giocatori erano tutti militari. Nel primo anno di vita il club giocò principalmente amichevoli, l'anno successivo si iscrisse al campionato di massima serie che vinse. Insieme alla Dinamo, fu il grande protagonista del campionato negli anni '50 e '60, quando vinse diversi titoli. In questo periodo si ricordano le prestazioni dell'attaccante Refik Resmja, vincitore della classifica marcatori ben 9 volte. Nel 1962 il club esordisce nelle coppe europee, nel 1970 vinse la Coppa dei Balcani per club, fu l'unica competizione internazionale vinta da una squadra albanese. In questa edizione 2022/23, il Partizani Tirana è allenato da un tecnico italiano, Giovanni Colella, il primo italiano che riesce a vincere il titolo. Nell'ultima giornata del torneo, il Partizani ha sconfitto per 2-0 il Teuta di Durazzo, vanificando il successo del Tirana sul campo dell'Erzeni. Le due rivali storiche, Partizani e Tirana, hanno chiuso il campionato in parità a 67 punti, ma il Partizani è comunque risultato primo a causa degli scontri diretti.

La classifica dei marcatori è risultata come segue: Florent Hasani del Tirana (16 gol), Victor Da Silva del Partizani (13 gol), Raphael Dwamena dell'Egnatia (11 gol), Redon Xhinxha del Tirana (11 gol), Patrick Nonato dell'Erzeni (11 gol), Saliou Guindo del Laci (11 gol), Xhuliano Skuka del Partizani (10 gol), Amir Kahrimanovic dell'Erzeni (8 gol), Sherif Kallaku del Tirana (8 gol).

La Kategoria Superiore 2021/22 vede sul primo gradino la formazione del Tirana, con ben 10 lunghezze di vantaggio sul club secondo classificato, ovvero il Laci. Sul terzo gradino del podio, fermo a 58 punti, siede invece il Partizani Tirana. Il 7 maggio 2022, l’Elbasan Arena, situata nell’omonima città, è teatro dell’atteso confronto tra il Partizani e il Tirana: i padroni di casa si rendono autori di un avvio positivo, passando in vantaggio dopo 21 minuti di gioco con un bel tiro in porta di Skuka. Il vantaggio del Partizani dura però solamente pochi minuti: al 27' gli avversari recuperano con Seferi, preciso nel superare il portiere del Tirana ed efficace nel riportare il risultato sulla parità. Nei primi minuti della ripresa, però, Totre si porta di fronte al portiere del Partizani e lo batte con un destro potente, il match termina così sull’1 a 2 per gli ospiti. Gara molto avvincente anche per KF Laci e Partizani, che si incontrano nella cornice del Laci Stadium il 26 maggio 2022, nel corso della giornata conclusiva della Kategoria Superiore 2021/22. La formazione dei bianconeri, guidata dal tecnico Mirel Josa, si rende protagonista di un avvio molto convincente, portandosi in vantaggio con la rete siglata da Zulfiji dopo appena 9 minuti di gioco. I padroni di casa difendono il loro vantaggio per la buona parte della prima frazione di gioco, ma giunti al 32' i tori rossi trovano la giusta occasione con Junior, che sorprende Sajsinani con un destro a giro potente pareggiando i conti. A una manciata di secondi dall’intervallo, quindi, Murataj si porta nuovamente di fronte al portiere del Laci e lo batte ribaltando il punteggio iniziale. La rimonta del Partizani sembra inarrestabile: nei primi minuti della ripresa i ragazzi di Dritan Mehmeti costringono la formazione avversaria nella propria metà campo, trovando infine anche la terza rete del giorno con un’abile prova di Rrapaj. La reazione dei bianconeri non tarda però ad arrivare: Guindo riapre i giochi al 71', battendo Teqja con un mancino preciso. Nell’avvincente finale di partita, quindi, prima Qato firma il gol del 3 a 3 e, a pochissimi secondi dal triplice fischio del direttore di gara, Kote chiudi i conti, siglando la rete del 3 a 4 e consegnando ai suoi una ormai insperata vittoria.

La stagione 2021/22 della massima serie del campionato di calcio albanese si conclude così con la vittoria del Tirana: il primo club della capitale si aggiudica ancora una volta lo Scudetto, facendo suo il titolo per 26a volta nella sua storia e arricchendo ulteriormente un palmarès già impreziosito da 16 Coppe d’Albania e da 11 Supercoppe d’Albania. Guidati dal tecnico Orges Shehi, i biancoblu collezionano ben 22 vittorie e 7 pareggi, subendo solamente 7 sconfitte. Grazie a questo successo, la formazione guadagna anche la qualificazione alla UEFA Champions League 2022/23. Sul secondo gradino del podio siede il Laci, a ben 10 punti di distanza dal primo posto del Tirana, seguito al terzo posto dal Partizani Tirana. Le due formazioni si qualificano automaticamente alla UEFA Europa Conference League 2022/23. Il Vllaznia, quinto classificato, viene invece ammessa al secondo turno di qualificazione della Conference League, in virtù di vincitore della coppa nazionale albanese. Infine, a retrocedere nel secondo livello del campionato sono Dinamo Tirana e Skenderbeu, giunte a fine campionato con appena 29 e 26 punti ciascuna.

A conquistare la vetta della classifica marcatori della Kategoria Superiore 2021/22 è Saliou Guindo del Laci: l’attacante maliano mette a segno ben 19 reti nel corso della stagione, eguagliato, nel numero delle reti, da Taulant Seferi del Tirana.

L’edizione 2020/21 della massima categoria del calcio albanese ha riaperto i battenti nel mese di novembre 2020. Ricordiamo che si tratta di un campionato piuttosto lungo, composto da dieci squadre che però dovranno confrontarsi 4 volte con ciascuna avversaria, per un totale di 36 match a testa. Per il momento la Kategoria Superiore è giunta alla ventiduesima giornata di campionato e in testa c’è il sorprendente Vllaznia che solo un anno fa lottava per non retrocedere. Nonostante l’avvio ottimo però la squadra allenata dal tedesco Brdaric si è arenata in una lunga serie di risultati negativi, totalizzando solo una vittoria nelle ultime sette gare. Quindi sono risalite il Teuta e il Laci che sono a 40 punti, meno uno dal Vllaznia. Il Partizani è a 39 mentre più attardato, a 32 punti, c’è il Tirana campione in carica.

Una volta finita la stagione a portarsi meritatamente a casa il titolo è stato il Teuta che guadagna così il suo secondo titolo di campione d'Albania nella sua storia. Il Tirana vede quindi sfilarsi il titolo dopo essersi laureato campione nella stagione precedente. Il campionato si è concluso il 26 maggio 2021 e vede una classifica con il Teuta primo a 66 punti a parimerito con il Vllaznia, la differenza la fanno la differenza reti e gli scontri diretti che sono a favore. Ad arrivare terzo è invece il Partizani Tirana che chiude con 65 punti. Nell'ultimo posto per la Conference League c'è il Laci che chiude con 61 punti. Nelle ultime due posizione della classifica, in zona retrocessione, ci sono Bylis Ballsh e Apolonia Fier rispettivamente con 31 e 21 punti.

A chiudere la stagione con il titolo di miglior marcatore è Dejvi Bregu con un totale di 16 gol in campionato.

Tra le novità della stagione 2019/2020 della Kategoria Superiore c’è il ritorno in massima serie del Bylis Ballsh e del Vllaznia, i due club che conquistano la promozione al termine della precedente annata.

La prima giornata dell’edizione 2019/2020 del campionato albanese si apre con il match del 23 agosto 2019, disputato tra l’FK Kukesi e l’FK Partizani: a conquistare la vittoria della prima gara della stagione è il club della città di Kukes, che si impone sugli avversari per 1 a 0, superando così gli attuali campioni in carica. Ottimo debutto invece per l’altra squadra della capitale, l’FK Tirana, che travolge la formazione del Luftetari per 3 a 0.

Al termine del girone di andata, a sedere in vetta alla classifica della Kategoria Superiore è proprio l’FK Kukesi, forte di 32 punti e di un totale di 9 vittorie, 5 pareggi e 4 sconfitte. Ad un solo punto di distanza segue l’FK Tirana, mentre in terza posizione stazionano i neopromossi del Bylis Ballsh.

Il 21 febbraio 2020, nel corso della 23esima giornata di campionato, le due grandi favorite della stagione si sfidano in casa del Kukesi: a conquistare la vittoria è la formazione di Tirana, che batte i padroni di casa per 2 a 1. Così, il club della capitale si porta in prima posizione in classifica con 44 punti, scalzando la formazione di Kukes.

La Kategoria Superiore 2019/2020 viene sospesa al termine della 26esima giornata, in ottemperanza alle misure di contenimento dell’emergenza Coronavirus. Al momento dello stop del campionato, è sempre l’FK Tirana a dominare la classifica, con un vantaggio di ben 9 punti sul Kukesi, fermo in seconda posizione.

Dopo la prima ondata di covid-19 anche il campionato albanese può riprendere e giungere a conclusione sfruttando il periodo estivo. Arriva primo e si laurea campione il Tirana che totalizza 70 punti, 4 in più della prima delle inseguitrici, ovvero il Kukesi che approda in Europa League. Quelificate per questo torneo anche Laci e Teuta. Retrocedono Flamurtari e Lufterari Gjirokastra, si salva invece il Vllaznia che vince i playout con la squadra di seconda divisione Beselidhja Lezha.

La stagione 2018/19 della Kategoria Superiore vede come di consueto la partecipazione di 10 formazioni, per un totale di 180 gare disputate tra il 17 agosto 2018 ed il 30 maggio 2019. A fine stagione, a conquistare la vetta della classifica e la sua sedicesima vittoria del campionato albanese (nonché l'ammissione alla UEFA Champions League) è il Partizani Tirana, club con sede nell'omonima capitale. Kukesi, Teuta e Laci vengono ammesse all'Europa League, mentre Kastrioti e Kamza sono retrocesse nella seconda divisione del calcio albanese, vale a dire la Kategoria e Parë. Il premio per il miglior marcatore della stagione va a Reginaldo Artur Faife, attaccante di origini mozambicane, autore di 14 reti nel corso dell'annata.

Al vessillo dell'aquila bicefala albanese non segue generalmente il pensiero di un popolo votato al gioco del calcio, e invece è proprio così: il pallone è tra gli sport più popolari insieme a pallavolo, basket seguiti da tennis, rugby, atletica leggera e sport acquatici. Nel 1930 ha il via la prima edizione del campionato balcanico, regolato dalla Federata Shqiptare e Futbollit (F.SH.F.) ovvero la federcalcio albanese che è sia membro della FIFA che membro fondatore della UEFA.

Cresciuto all'ombra di quello italiano, il campionato albanese è andato strutturandosi e migliorandosi nel tempo, anche grazie all'apporto di qualche rinforzo tricolore nostrano. Ad avvalorare questa tesi partiamo dal punto più alto della storia della nazionale albanese, la conquista della qualificazione all'europeo francese del 2016. All'epoca in panchina sedeva Gianni De Biasi, ex calciatore di Serie A e allenatore italiano. De Biasi venne nominato commissario tecnico nel 2011, ma i successi conquistati insieme ai suoi arriveranno qualche anno più tardi, nel 2014, quando l'Albania batte il Portogallo 1 a 0 fuori casa. Scatta una molla, l'Albania può qualificarsi per gli europei e ci crede; l'11 ottobre del 2015 si chiude il capolavoro della qualificazione conquistata con un secco 3 a 0 in casa dell'Armenia.

Un piccolo miracolo italo-albanese, De Biasi infatti non sarà mai così idolatrato da allenatore. Nel 2015 è al sesto posto nella classifica dei CT stilata dalla International Federation of Football History & Statistics, per la FIGC italiana invece merita la “Panchina d'oro premio speciale” per aver valorizzato la scuola italiana all'estero. Ancora prima di giocarsi il tanto sudato europeo, il 28 marzo 2015 il presidente dell'Albania Bujar Nishani conferisce all'allenatore italiano la cittadinanza onoraria albanese per meriti sportivi portati alla Nazione, pochi mesi dopo nello stesso anno l'Università Europea di Tirana gli conferirà la laurea honoris causa in Scienze Sociali.

Gli europei per l'Albania rappresenteranno un altro momento storico, con la prima vittoria nella competizione (a danno della Romania). Purtroppo il terzo posto nel girone non varrà una qualificazione ai quarti che avrebbe significato l'apoteosi. Poco tempo dopo, nonostante accordi diversi, la nazionale perderà De Biasi e assumerà un altro allenatore italiano, Christian Panucci, segno che dalle parti di Tirana lo storico feeling con l'Italia è più vivo che mai.

Tornando alla Kategoria Superiore e al calcio per club, la recente storia della prima categoria albanese ha visto un netto predominare dello Skënderbeu, squadra della città di Coriza che ha vinto il titolo dall'edizione 2009/10 alla 2015/16. Quest'ultima stagione però è stata contestata allo Skënderbeu a causa di uno scandalo combine, la squadra infatti avrebbe truccato alcuni incontri del campionato, così facendo ha visto revocarsi il titolo di campione di Albania per la stagione in questione, oltre ad aver ricevuto la squalifica più grave nella storia della UEFA: 10 anni di esclusione dalle coppe europee. E pensare che la squadra prende il nome dal condottiero Giorgio Castriota Scanderbeg che visse nel 1400, patriota albanese che impedì l'annessione all'Impero Ottomano con una resistenza che segnò tutta la sua vita, rendendolo a tutti gli effetti per il popolo dell'aquila bicefala l'emblema più limpido di valori quali l'onestà e lo spirito di libertà.